Claus Leser

Vigdis Hjort blir bare bedre og bedre. Setninger som er hugget i stein, som viser oss vei enda nærmere realiteten hun beskriver, og som hun har dvelt ved en stund. Gjennom flere bøker. Jeg likte forresten godt forrige bok (Om 15 år. Den revolusjonerære våren).   Hun skriver svært godt om smerte og opplevelser med dysfunksjonelle foreldre, eller familierelasjoner.  

Jeg faller lett for bøker jeg vil fange sitater fra, et sitat må med her: fra s.11 . «At det vi dikter opp kan ha større betydning enn det som er sant, kan være sannere»

Jeg forholder meg likevel til det jeg leser som fiksjon, det er jo en roman, eller?

Men som alle god tekster, så setter denne teksten seg et sted mellom gåsehud og hikst. Den er rå og gripende, og jegpersonen blir svært levende. Dette er en bok om svik og overgrep, og hva som kan skje i ganske «vanlige» familier.

Det er en ganske tynn bok, men verdt kiloprisen, og kunne for meg gjerne holdt meg i en skruestikke enda en stund til, enn de få timene den gjorde det.  

Oslo, 4 September 2023 

Til tross for Houllebecqs berømmelse som en av Frankrikes største nådtidsforfattere har han aldri nådd helt frem til min (mellomstore) stabel, der bøkene kjemper om å komme i mine hender, og hvor jeg på diktatorisk vis velger ut den neste boka, ofte litt tilfeldig, og alltid etter lystprinsippet. Noen kommer aldri opp på pallen, helt ufortjent.

Han har virket så lite tiltalende i sitt ytre, og ikke minst i sine uttalelser om dette og hint, men et insisterende råd fra en god venn gav meg en dytt: Nå må du til pers, glem sveisen og krangel om pornofilmdeltagelse, mannen kan jo skrive! 

Jada, jeg er overbevist: tilintetgjørelse er en fryd å bruke tiden til. Selv 650 sider klarte jeg, dog kunne nok noe vært kortet litt ned. Men kombinasjonen av en drivende historie, med nogenlunde troverdige hovedpersoner, en ramme av politikk, og samfunnskritikk, men først og fremst godt språk og veldige gode beskrivelser av nære relasjoner over tid. Mon tro om jeg ikke vil ha mer av samme forfatter. 

Hvaler / Brønnøya , august 

Boka finnes også på norsk, men denne gangen ble det engelsk paperback, og språket er ikke vanskelig engelsk.  Kurkov er en av Ukrainas store forfattere, og hans mest kjente bok «Døden og pingvinen» er oversatt til mer enn 30 språk. Anbefales også å lese!

«Grey Bees» er nok en gang en varm og underfundig historie, men humoren i boken har et betydelig mer dystert bakteppe enn i forrige bok. Hovedpersonen,  Sergeyich, er  birøkter, og biene gir livet hans innhold, i en ellers litt trist biografi, forlatt av kone og  barn, og bosatt i «ingenmannsland» , en forlatt landsby i Ukraina, med krig på alle kanter. Der får vi en god skildring i krigens hverdagslige gru, men også de små gleder. På en måte som ganske stillferdig, og humoristisk  og uten fakter tar for seg det ganske konkrete dagliglivet. Han har kun en nabo, som omtales som «frenemy», altså en fyr han absolutt ikke liker. Det beskrives et beskt og varmt samspill som er ganske rørende, og kanskje litt typisk Kurkov. Siden drar Sergyich hjemmefra for å gi biene sine et bedre liv, litt unna fronten, og ting skjer.  Jeg skal ikke røpe det som skjer, men kun fortelle jeg synes boka var en skikkelig leseverdig, og jeg leser gjerne mer av samme forfatter. Grå bier heter boka på norsk. 

Hvaler /Oslo /Brønnøya , sommeren 2023 

Hva får meg til å kjøpe noe sånt ? Jo, er overhørt intervju på radio med forfatteren.

Boka har undertittel : «Om meningsløshetens psykologi og eksistensielle samtaler», høres jo litt tungt ut, tja, men er godt og lekent skrevet. Boka er skrevet for helsepersonell for at de skal ta eksistensielle aspekter inn i sine samtaler med pasienter. 

Ergo bør man kanskje være både helsepersonell og ha et viss iboende  trang til å lese en slik bok for å få utbytte av den. Den er ganske lett å lese, og er tankevekkende, uten å bli insisterende, eller komme med enkle løsninger. Den er også befriende selvuhøytidelig. Et poeng jeg  tok med meg var refleksjonen over at ting godt kan være litt meningsfrie, altså, er der ikke bare mening og meningsløshet, men ofte noe som kan plasseres midt imellom, av og til kan vi si endel ting hører hjemme  i denne kategorien. For eksempel å vaske tøy, eller handle mat i hverdagen.  Boka tar også opp presset vi har for å tillegge alt mening, at det kan bli usunt, og da kan det være godt å falle ned på litt meningsnøytalitet. 

Litt artig og sympatisk bok som selv forfatteren sier neppe er helt nødvendig å lese for å finne mening i livet, men jeg tror egentlig ikke kan trenger å være helsepersonell for å finne interessante refleksjoner her. 

Oslo , sommeren 2023 

Dr Peter Attia: Outlive: The Science & Art of Longevity  (Vermillion, 2023) (eng)

Tips om denne boka fikk jeg fra neste generasjon i familien, som med det vel antyder at de vil at vi seniorer skal leve lenge – og ikke minst få best mulig alderdom. Boka er på ca 400 sider, og er et evangelium for å gjøre smarte endringer i vår rutiner som kan veie opp for genetisk risiko for sykdom. Først og fremst er vi riktignok mest en trussel for oss selv ved at vi har mangefulle rutiner for å holde oss i form, og kanskje også når det gjelder ernæring, eller ivareta egen psykisk helse.

Boka er en klassisk amerikansk «selvhjelps» bok , didaktisk overtydelig, men den er  også et lite oppkomme av   av facts som kan glede en doktor som er rusten på både fettsyrer og kunnskap om fx næringsmidlenes biokjemi. Han deler budskapet  opp i fordøyelige bitrer, og det meste er om overvekt (ernæring), hjerte-kar-sykdom, kreft og mental helse. Overordnet er budskapet forebygging, og å fortelle oss at vi må starte nå å bygge oss opp til å tåle å bli gamle, for å opprettholde de funksjoner vi trenger for de gode liv, ikke nødvendigvis de for lange liv. Jeg fant mye lærerrikt, og noe å ta med inn i hverdagen: Trening er superviktig for alle tema han tar opp ,både  utholdenhet, styrke og balanse må vi ta på alvor. Trening hjelper mot alt – som vår PT i BOF ( Boys of Frongerparken) også vil heie på, ikke sant Frode ?

Noen råd vil vi helst ikke ha fx hvor lite sunt alkohol er, men det kan hende det drypper noen avholdsdråper ned i drinken, hvem vet. 

Jeg synes jeg fikk noe ut av boka, og den var differensiert nok til å gi den troverdighet i overordnet budskap -TRENING  , og ikke minst i referansene til forskning. 

Hvaler/ Brønnøya juli 2023

At det kommer storartede romaner fra russiske forfattere akkurat nå under Putins aggresjonskrig, er et paradoks, og kunne få noen til tenke at vi burde la være å kjøpe en bok skrevet av en russisk forfatter. Nei, ikke denne boka. Velg en annen bok hvis du er for boykott. Denne bokas forfatter har forlengst emigrert, hun er som hun skriver i forordet inderlig motstander av krigen, og hele bokas tema er nettopp de som nektet å la seg kneble, og som kjempet mot de autoritære, aggressive og voldelige makthaveren i Sovjet-tiden. Vi følger et yrende rikt sammensatt persongalleri, knyttet til de tre hovedpersonene. Vi følger Ilja, Mikha og Sanja gjennom barndom, kjærlighet, vennskap og lojalitet, giftermål  og skilsmisser, flukt og sykdom,  gjennom flere tiår, fra 50 tallet til 90-tallet. Vi går ut og inn av de små, mugne leilighetene, vi hører om død, krig og angiveri og ubrytelig  lojalitet, og vi får en økt forståelse for dette folkets evne til å overleve i et flod av løgn, barbari  og overgrep mot alt som vi oppfatter som anstendig menneskelighet.

Dette er en rik bok, man kan bli litt matt av alle navnene, men det hjelper å ikke være så nøye med å kjenne alle igjen, for de dukker gjerne opp på nytt etterhvert i teksten.  Men du verden så fortryllet jeg ble av alle historiene, som er så rike, og mangfoldige,  som bladene på et stort ospetre. Teksten vibrerer, og vi drives fremover av de mest hårreisende fakta, oftes bygget på relasjonene til dem vi blir kjent med. Ergo nøkternt og varmt , dette er ikke en GULag- roman der vi får den nære skildring av leirenes gru. Derimot  lærer vi  mye om vilkårlighet, om de autoritære strukturers evne til å bryte ned  alt og alle, og om den total mangel på sivil trygghet som hersker i dette landet vi idag kaller Russland. Kanskje vi lettere forstår hvordan mange russere lar seg forføre av Putin inn i det apolitiske, det er forbannet farlig å gjøre noe annet. Det får våre hovedpersoner erfare i et litterært storverk.  

En bok det er lett å anbefale. 

Oslo , mai 2023. 

Endelig er det kommet nok en nydelig bok av Elisabeth Strout, nok en gang en bok om Lucy Barton, som noen sikkert  kjenner fra tre tidligere bøker, den forrige  fra Åh, William (2022). Den nye boka utspiller seg under den siste coronaepidemien. Lucys eksmann William sørger for å bringe Lucy og seg selv ut av N.Y, og handlingen er lagt til et landlig område ved havet. Strout beskriver pandemiens mange nyanser på en lavmælt og virkningsfull måte. Dommedag, politikk og praktisk hverdag går hånd i hånd. Venner og familie blir syke, noen dør, og det er mye usikkerhet i tilværelsen. Kammerspillet med William utvikler seg fra forrige bok, og Lucy reflekterer over tilværelsen med sine sedvanlige tilbakeblikk på egen oppvekst, og livet som var. I perioder preges hun av angst og fortvilelse med tanke på fremtiden, men etterhvert også av en gryende tro på at det er en fremtid for dem også. Av og til dukker tidligere romanpersoner opp, de oppleves som gamle kjente. 

Dette er også en bok som handler om livene som blir som de blir, som må leves, til tross for smerten, og om det som skjer med oss når vi blir eldre. Som alltid er hun mesterlig med stillferdige virkemidler  til å beskrive livet på en troverdig måte. Som det alltid er med gode bøker, litt trist å legge fra seg. 

Oslo April 2022

Gaute Grønstøl : Vipa: kamp og kurtise i kulturmarka  (2018, eget forlag)

Jeg er blitt kjent med Gaute Grønstøl, biolog med doktorgrad på vipe. Han har skrevet en liten og fascinerende bok om denne vakre fuglen – en liten fugl de fleste ikke kjenner. Men det gjør Gaute, og han har lang fartstid både som forsker og formidler, og er ikke minst ekspert på nettopp Vipa. 

Vipa er en kortdistansetrekkfugl, og regnes som fylkesfugl i Rogaland. Vi østlendendinger kan derfor kanskje tilgies for å ikke være helt oppdatert på denne særdeles vakre vadefuglen med den karakteriske fjærtoppen på hodet. Vipa er dessverre utrydningstruet, og bare det burde være grunn nok til at fuglen burde få større oppmerksomhet. Den trives godt i landbrukslandskap, men kan derfor også lett bli utsatt for bondens våronn. Vipas hekkeplasser er ikke synlige i åkeren, og maskinene kan utløse ufrivillige massakre. Vipas skjebne er derfor avhengig at bønder og folk flest klarer å beskytte hekkeplassene. 

Boka har mange flotte bilder, fotografert av forfatteren selv. I ordvalg og stiltone personifiserer han vipas liv og levned med dyp innsikt, sjarm og humor. På glitrende, moderne nynorsk bringer han leserne inn i vipas underfundige liv, slik at vi nesten kjenner oss igjen. Ettersom min generelle kunnskap om fugler er mangelfull, ble boka også en fin anledning til å lappe noen større hull i fuglekunnskapen. 

Oslo , April 2023. 

300 sider vitenskapshistorie om hvordan en celle styres, er nok ikke noe for deg, hvis du ikke har en trang til å lese litt sære bøker om små fenomener. En anmeldelse i Tidsskrift for den norske legeforening brakte meg til denne boka. En svært velskrevet bok med mange detaljer. Den gir likevel en svært innsiktsfull fremstilling av hvordan ulike forskere i løpet av de siste ca 130 år har bidratt til kunnskap om hvordan celler er bygget opp. Den beskriver hvordan informasjonsflyten skjer i de ulike organellene, som er knyttet til  intracellulær lokalisering.  Boken er en hyldest til Günter Blobel som fikk Nobelprisen i 1999, men er i tillegg et vel av refleksjoner om hvordan kunnskapen har oppstått over tid. Boka krever litt sans for medisin og biologi, og er nok for de få. Jeg fikk flashback til forelesinger fra studiet, den gang krøllet jeg ørene sammen så godt jeg kunne, dette kan jeg da neppe få bruk for? Nei, jeg har klart meg uten, men boka var artig likevel. 

Brønnøya, Asker, Påsken 2023 

I et kort øyeblikk av bok-mangel-angst på Gardermoen så jeg denne boken, som jeg nok hadde tenkt å lese for noen år siden. En ganske tynn bok, godt egnet for en kort ( økologisk moralsk midt på treet) tvilsom flytur, for å stå på nedoverski. Boken er en god historie om en mann som lever et ganske enkelt, men helt liv, idet han som de fleste utsettes for prøvelser og naturkatastrofer, kjærlighet og sorg, krig og utstøtelse. Men boka er også en rørende historie om kjærlighet, og i å fine mening i de såkallt små ting, det som faktisk er våre realiteter,  livskraft, og tilpasning til omstendighetene. Boka ga meg noen fine timer i selskap med Andreas Egger, i et Alpelandskap jeg akkurat oppholdt meg i. 

Oslo Feb. 2023

Hjelper det mot ensomhet å lese en bok om tema? Litt. Fordi man føler mindre på ensomhet når man leser, og fordi boka gir endel innsikt som basis for å tenke over egen ensomhet. Hvis man er ensom. Jeg lese boka mest som en del av forbrede meg til å ha Hilde Østby som gjest i min podcast med tema berøring. (Huden snakker, episode 23). Hilde skrev en kronikk i Aftenposten med tittel «Hudens ensomhet», som jeg falt for. Ergo er jeg ikke helt nøytral i min omtale. Men som alltid er hensikten med mine omtaler å formidle mine subjektive opplevelser av en bok, og ikke å  være objektiv. Boka er sympatisk, den har et vell av referanser og refleksjoner om tema, som særlig beskriver omfanget av problemet, og sammenheng med oppvekst, utstøtning og vårt behov for anerkjennes – og å bli sett. Sapiens er og blir gruppedyr, og vi trives ikke alene. 

Jeg selv opplever ensomhet iblant, som en sykdom. Ikke av de mest alvorlige, men noe som smitter inn i resten av livet som et klister som hindrer alt det gode i livet til å komme helt til sin rett. Litt som røyk som fordeler seg i all luft som er til rådighet. Det som duger mot ensomhet er ikke primært bøker, men berøring: både i gode dialoger, og hud som deles. 

Oslo, januar 2023

Endelig en bok som fortjener mye skryt, en av fjorårets beste, oversatte bøker? 

De som kjenner McEwan vet han kan skrive, dette er noe av det finest på flere år.

I 2019 kom «Kakkerlakken», en bitter «hilarious» satire over britisk politikk (Boris Johnson), men av hans romaner synes jeg «Lørdag» 2005, «Barneloven» 2015, og de tidligere romaner «Amsterdam» , og «Om forlatelse»,  er de som har grepet meg mest. 

«Leksjoner« er en fest å lese, den handler om hvordan livet stort sett blir til mens man går, og hvordan valg tatt ut fra tidligere erfaringer, gjør at man ender opp et helt annet sted, en det man hadde tenkt . Altså troverdig – slik er jo livet for de fleste av oss.

Nesten alle hans romaner har en slags twist, et vendepunkt i historien som endrer alt på et tidspunkt.

Denne boka har flere små slike vendepunkt, dvs det største er når han og hans lille sønn blir forlatt av sin kone. Det som gjør boka så bra, er språket som beskriver selve livet, slik det blir, men også i kontekst av ytre omstendigheter, både omgangskrets og lokale omgivelser, men også politiske hendelser og samfunnsbegivenhetenes rolle i livet.  

Tittelen «Leksjoner» peker på en dypt pregende erotisk relasjon, la oss si;  et overgrep, i tidlig ungdom. Dette preger ham rimeligvis , og legger grunnlaget for hans senere møter med kvinner. 

Historien utspiller seg i omtrent den tiden jeg har levd, så vi kan på en måte relatere en god del  av innholdet til eget liv. Roland, som hovedpersonen heter, er rett og slett en veiviser gjennom vår egen tid, med sitt høyst personlig livløp,  som er akkurat så fengslende som man kan ønske seg.

Oslo januar 2023. 

Hans roman «nullingen av Paul Abel fra 2018 leste jeg med glede, og ble i en sympatisk forfatter- samtale på P2 oppmerksom på boka romanen «Underliv». Men den levde ikke opp til forventingene.

Jeg sliter  fortiden med forfattere som skal være lit sånn «hurra-meg-rundt morsomme i teksten. Tema er jo litt artig, hvordan en litt mislykket fyr satser på erotisk postordre på et lite og gjennomsiktig sted på nordvestlandet.  

Men det hjelper ikke med en god ide når teksten i hovedsak irriterer. Jeg klarte ikke å lese hele boka, og bør derfor muligvis holde kjeft om romanens kvalitet, men stikkprøve lesning og ca. 100 siders lesing fra start var nok. Bom-kjøp. Sorry Bjørn.

Oslo, post nyttår 2022/23. 

Denne lille boken passer svært godt å lese nå rundt jul. Det et nydelig fortalt historie fra Irland, der kullhandleren Bill følges i noen få dager frem mot jul. Boken er så kort (103 sider) at en langnovelle er en bedre betegnelse enn roman, men det er akkurat passe lang for å fortalt akkurat denne historien. Det er godt å lese noe som setter seg litt i kroppen, og som sier noe om at en sårbar barndom kanskje kan avle en følsom og modig voksen. Forfatteren er godt kjent i Irland, og er oversatt til mer enn 20 språk. En egen stemme.  Er på tilbud på Nordli!

Oslo ,desember 2022. 

Det er vanskelig å ikke bli berørt av denne på mange måter stillferdige og henrivende lille romanen, som utspiller seg via en liten gutt som vokser opp under Iran-Irak krigen på slutten av 1980 tallet. Forfatteren som var gutt den gangen (f. 1980) , og hadde egentlig ikke opplevd annet enn krigstilstand: Han havnete etterhvert som flyknting  til Norge, er siden bosatt  i Oslo, og har utgitt bl.a diktsamlingen «Dyregravsmørket»  i 2006, men dette er hans første roman. Han har et nydelig språk, og er god til å beskrive detaljene som gir oss en følelse å ha vært der, han er god til å skildre det uforståelige i situasjoner han opplever som barn. Helt uavhengig at utviklingen i Iran akkurat i disse dager, som igjen har ført til at dette landets   tragiske skjebne har mer søkelys enn vanlig, så har denne  god-vonde  lesestund åpnet litt for min forståelse av krigens påvirkning på en helt vanlig gutt. Han havnet som alle andre barn helt uskyldig i en av historiens ubarmhjertige krigsskueplasser. Å skrive dette har kan ikke ha vært lett, men forhåpentlig kanskje også vært nødvendig. All ære, jeg leser gjerne mer av samme følsomme forteller.

Oslo , November 2022.